Les plus hautes montagnes du continent se trouvent en Afrique de l’Est !
En Afrique, la quasi totalité de l’intérêt en matière d’escalade et d’alpinisme réside en Afrique de l’Est : les trois plus importants massifs montagneux de la savane est-africaine sont : le Kilimandjaro (5.895 m), point culminant du continent, le Mont Kenya (5.199 m), un peu moins élevé mais beaucoup plus téméraire, et les légendaires Montagnes de la Lune de la chaîne montagneuse Ruwenzori (5.109 m), situées sur la frontière entre l’Ouganda et le Congo et connues pour être parmi les plus difficiles à escalader.
L’escalade est l’art de se déplacer de manière sûre dans les régions montagneuses escarpées, d’éviter ou d’anticiper les dangers qui leur sont inhérents et d’atteindre les points culminants d’accès habituellement difficile.
L’Ouganda propose deux grands défis aux amateurs d’escalade :
- La chaîne Ruwenzori (5.109 m) possède six pics coiffés de neiges éternelles, trois d’entre eux abritent des glaciers. Le point culminant de la chaîne est le Margherita Peak. Après avoir été fermé pour des raisons de sécurité, le parc a repris ses activités d’escalade en 2001. L’ascension dure 8 jours.
- Le Mont Elgon est un volcan éteint solitaire qui chevauche la frontière entre l’Ouganda et le Kenya, à 100 km au nord-est du Lac Victoria. Son pic le plus haut, le Wagagai, culmine à 4.321 m en Ouganda. Malgré sa hauteur, la déclivité moyenne du Mont Elgon est inférieure à 4 degrés. L’ascension prend 6 jours.
Une équipe de responsables de la vie sauvage en Ouganda s’est rendue en Italie, en août 2004 pour suivre un entraînement de 3 semaines dans les Alpes. Les Rangers emploient leurs aptitudes nouvellement acquises pour améliorer les séjours en montagnes des touristes. Cette initiative est importante et va considérablement augmenter les activités liées à l’escalade en Ouganda.
En ce qui concerne le Rwanda, les amoureux des sommets peuvent entreprendre l’ascension du Bisoke (3.711 m) en tant qu’excursion d’un jour ou escalader le Karisimbi, un magnifique volcan qui culmine à une altitude de 4.507 m C’est le plus élevé des 8 grands volcans du massif montagneux de la Virunga, sur la branche occidentale de la vallée du Rift est-africain (Rift Albertine).